Un modelo de economía circular impulsado por el compromiso social que busca recolectar toneladas de plástico para erradicar el déficit habitacional en el país.
El desplazamiento forzado deja marcas invisibles, pero también certezas profundas. A los ocho años, cuando el conflicto armado en Tierra Alta, Córdoba, la obligó a abandonar su tierra natal, Kelly Rodríguez comprendió de golpe el valor de tener un hogar. Tras ver a su madre, mujer cabeza de familia, luchar diariamente por garantizar el alimento y un techo para sus hijos, en ella se sembró un instinto de superación que guiaría su vida.
Decidida a cambiar esa realidad que vivenció en su niñez y que muchas familias siguen enfrentando, se preparó para cumplir su sueño y estudió becada la carrera de Ingeniería Ambiental en la Universidad de Córdoba. Convencida de que su vida tenía un propósito más grande, fue abriendo caminos hasta fundar, junto a su esposo John Berrío, la organización Botellas de Amor: una iniciativa diseñada para promover el consumo responsable y transformar residuos plásticos en construcciones sostenibles.
La organización nació como una estrategia de economía circular para demostrar que el problema central no es el plástico, sino los hábitos de la sociedad. El modelo aborda tres frentes esenciales: reducir los niveles de consumo, corregir la mala disposición de los desechos y aprovechar las múltiples utilidades del material mediante su conversión en madera plástica para edificar diferentes infraestructuras y viviendas.
La magnitud del desafío es evidente: solo en Colombia se generan 1700 toneladas de residuos plásticos al día y no se alcanza a recuperar ni el 1%, terminando el resto en fuentes de agua, rellenos sanitarios o incineradores. En paralelo, mientras en Latinoamérica hay alrededor de 59 millones de personas sin una vivienda digna, en Colombia la cifra llega a los 3 millones. Ante este panorama, la fundación otorga un propósito social al reciclaje para impactar directamente en la calidad de vida de las comunidades más vulnerables.
Para lograr un cambio real, la fundación combina la transformación física de los materiales con la educación ciudadana. Entendiendo que la falta de información impide el reciclaje, la entidad imparte talleres en colegios, empresas y comunidades para enseñar cómo y por qué reciclar. Asimismo, dispone de puntos de recolección y acopio en distintas ciudades del país donde las personas pueden entregar sus “botellas de amor”: envases plásticos de cualquier tipo rellenos con plásticos flexibles de uso cotidiano, como empaques de leche, yogur o paquetes.
Tras la recolección, el material pasa por un proceso de limpieza y revisión, para luego ser cortado e integrado mediante calor y fricción en máquinas especiales. Este procedimiento genera los perfiles de plástico reciclado que sirven como materia prima para construir viviendas, aulas escolares y parques infantiles, obras que se comercializan o se donan a poblaciones vulnerables. Como incentivo adicional, la fundación emite certificados a las empresas que se unen a la causa mediante donaciones de plástico o aportes económicos, logrando que un problema ambiental financie la solución de una crisis habitacional.
Gracias al compromiso ciudadano y al enfoque social de la organización, la iniciativa ya supera las 2000 obras construidas entre casas, escuelas y parques. No obstante, la labor ha trascendido las fronteras de Colombia. Tras el terremoto del 24 de junio en Venezuela, la fundación lanzó la campaña “Un millón de amigos por Venezuela” para llevar casas de madera plástica a las familias damnificadas, contando con el respaldo de empresas internacionales.
Pero eso solo los preparó para lo que vino después. El 10 de agosto Colombia sufrió un terremoto de magnitud 7,4 con afectaciones severas en los departamentos de Chocó, Risaralda, Caldas y Valle del Cauca. El sismo dejó más de 26.000 viviendas destruidas y afectó a más de 185.000 personas, manteniéndose aún la evaluación de edificaciones para determinar el número exacto de personas sin hogar permanente. Frente a este desastre, la fundación activó la campaña “Reconstruir con amor”, fijando la meta de entregar 1000 viviendas a los damnificados. Hasta el momento, ya cuentan con 23 casas listas para donar y han entregado seis, priorizando las zonas rurales del Chocó y proyectando extender la ayuda a los demás departamentos afectados. Pero para lograrlo necesitan del apoyo de más ciudadanos, quienes pueden realizar donaciones directamente en su página web.
Las estructuras entregadas por la organización cumplen con todas las certificaciones de seguridad y sismorresistencia. Compuestas por paneles de madera plástica prefabricados, las piezas se acoplan entre sí como un juego de lego, incluyendo recubrimientos de aislamiento térmico y acabados convencionales. Cada unidad contempla 38 metros cuadrados distribuidos en dos habitaciones, sala, comedor, cocina y capacidad de ampliación posterior.
Además del impacto físico, la fundación busca dejar un legado de solidaridad, demostrando que con amor, disciplina y convicción es posible alcanzar las metas. Su mensaje enfatiza que la sostenibilidad es una construcción colectiva que requiere tomar acción: consumir menos, manejar bien los residuos y reflexionar antes de comprar si un objeto es realmente necesario para cuidar el único planeta que tenemos.
Con la mirada puesta en el futuro, Botellas de Amor continúa expandiendo su alcance. La organización proyecta desembarcar en Estados Unidos, fortalecer su presencia en el territorio colombiano y extender su apoyo a toda Latinoamérica. En un horizonte de 15 años, la fundación se ha fijado la meta de construir 4 millones de viviendas, llegar a 20 países y recolectar 20 toneladas de residuos plásticos, demostrando que la acción consciente y el trabajo hecho con pasión y amor abren las puertas para cumplir el sueño de un hogar digno a miles de familias.
Más allá de las toneladas de plástico procesadas o las cifras de construcción, la labor de Botellas de Amor demuestra que las grandes transformaciones sociales empiezan en las decisiones más cotidianas. Cada botella rellenada en casa deja de ser un residuo contaminante para convertirse en la estructura firme donde una familia vuelve a empezar, recordándonos que el compromiso colectivo y la empatía son las herramientas más potentes para edificar un futuro con dignidad para todos.
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Harris Sarris
Botellas de amor que buena labor por la humanidad… Proteger el medio ambiente y la buena disposición de todos los materiales desechables, por eso a llenar botellas con todo lo plástico y llevarlas a los sitios de recolección para el reciclaje.